Перед сезоном-2017 Red Bull сделала запрос в FIA относительно возможности для команд сжигать моторное масло в цилиндрах ради увеличения мощности двигателя на одном быстром круге. В австрийской команде подозревали, что именно этим объясняется преимущество Mercedes в квалификациях.
В FIA подтвердили, что подобные действия запрещены, и в ответ на запрос Red Bull усилили контроль за использованием масла, разослав 24 февраля 2017 года, во время тестов в Барселоне, командам директиву TD/004-17, которая запрещала использовать моторное масло в качестве дополнения к топливу, хотя и допускала, что полностью исключить смешивание невозможно – определенное количество масла неизбежно просачивается в цилиндр во время рабочего цикла.
Казалось бы, вопрос исчерпан, но в Канаде команды получили ещё один циркуляр, с похожим содержанием. «Мы хотим напомнить то, что не раз заявляли на различных встречах и подчёркивали в документе TD/004-17 – мы полагаем, что использование масла в качестве топлива запрещено Техническим регламентом. Для предотвращения сомнений единственное топливо, которое может использоваться для сгорания, это бензин, и все его разрешённые характеристики ясно изложены в статье 19 Технического регламента.
Несмотря на то, что Технический регламент не определяет разрешённые характеристики моторного масла, применяемого в Формуле 1, мы будем рассматривать любую попытку использовать дополнительные компоненты или вещества в масле для улучшения сгорания как нарушение технического Регламента».
Накануне Гран-при Азербайджана командам была направлена очередная техническая директива, призванная еще более ограничить возможности использования масла в качестве дополнительного топлива. FIA заявила о запрете присадок к маслу, которые потенциально улучшают его горение.
Однако перед Гран-при Венгрии FIA еще больше усилила контроль за расходом масла, введя ограничения. Технический делегат FIA Марцин Будковски разослал командам техническую директиву, в которой постановил, что любой новый мотор, который будет установлен на машину начиная с Гран-при Италии, должен соблюдать лимит расхода масла в 0,9 литра на 100 километров.
Если уровень потребление масла окажется выше этих значений, то это будет расцениваться как потенциальное нарушение технического регламента. По словам FIA, будут проводиться регулярные технические проверки в каждой из команд на предмет преодоления установленного лимита.
Также федерация напомнила, что предел потребления масла в размере 0,6 литра на 100 километров должен строго соблюдаться с 2018 года. При этом в FIA готовы дать командам некоторые послабления в этом сезоне.
«Мы согласились с тем, что некоторые участники могут столкнуться с трудностями при соблюдении в этом сезоне ограничений 0,6 литра на 100 километров, и наше послабление распространяется на все используемые сейчас силовые установки, – сказано в письме FIA. – Но мы ожидаем, что расход масла у любого двигателя внутреннего сгорания, установленного на машинах, начиная с Гран-при Италии, будет меньше 0,9 литра на 100 километров. Любой расход выше этого будет считаться подозрительным и расследоваться, как потенциальное нарушение технического регламента.
Мы продолжим отслеживать уровень расхода масла всеми участниками, а также проводить регулярные проверки и/или измерения».
Изменения в правилах на будущий год предусматривают передачу командами в FIA данных об уровне масла в основном баке их машин в течение всего уик-энда, запрет на использование активных контрольных клапанов между двигателем и воздухозаборником и ограничение в одну спецификацию моторного масла на каждый Гран-при.