Low SAPS (Low-Sulphated Ash, Phosphorus and Sulphur) можно перевести как «низкий уровень сульфатной зольности, фосфора и серы». Как раз указанные компоненты являются залогом производительности моторных масел. Зола засоряет фильтры, фосфора и серы боятся каталитические нейтрализаторы. Следовательно, моторное масло c характеристикой Low SAPS является маслом, содержащим в минимальном количестве сульфатную золу, фосфор и серу.
Поскольку такие масла образуют мало золы, их также называют маслами Low ash (малозольные масла). Хотя требование применять в современном моторном масле присадки, образующие меньшее количество золы, звучит просто, в действительности разработка такого моторного масла является настоящим вызовом для каждого производителя смазочных материалов. Спрос на смазочные материалы с характеристикой Low SAPS появился лишь несколько лет назад. Для выполнения более жестких норм содержания токсичных веществ в отработанных газах стали применять катализаторы и сажевые фильтры.
Новые типы моторных масел, которые образуют меньше зольных отложений и имеют в своем составе присадки, содержащие серу и фосфор в меньшем количестве, являются условием бесперебойной работы этих деталей машины. Если при сжигании моторного масла (лабораторный анализ проходит при 800 °C) образуется слишком много продуктов сгорания, то мелкие поры дизельного сажевого фильтра или каналы катализатора быстро забьются и их срок эксплуатации очень сильно сократится.
Фосфор и сера – это настоящий яд для катализатора. Под их воздействием поверхность катализатора становится неактивной. Помимо этого, фосфор и сера препятствуют детоксикации выхлопных газов во всех видах катализаторов дизельных, бензиновых и газовых двигателей. Как показывают анализы масла, стандартные высокомощные моторные масла содержат большое количество металлоорганических активных веществ.
Долгое время действовало правило: чем больше в масле кальция, магнезия, бора, цинка, а также конечно фосфора и серы, тем больше щелочное число и тем качественнее масло. Ведь именно присадки обеспечивают надежную противоизносную защиту и чистоту двигателя. Из-за очистки отработанных газов содержание присадок в масле значительно уменьшили. Это стало возможным благодаря использованию топлива с низким содержанием серы, а также благодаря современной технологии смазочных материалов и двигателей.
Таким образом, значительно снизилось количество выбросов загрязняющих веществ. Но для выполнения постоянно ужесточающихся требований, связанных с более длительными интервалами смены масла, с меньшим трением и высокой противоизносной защитой, было необходимо разработать совершенно новые пакеты присадок. Тенденция неизбежно проявляется во все более широком использовании масел Low SAPS c низкой
зольностью.
Это отражается также в спецификациях ACEA (Ассоциация европейских изготовителей автомобилей) и лицензиях производителей транспортных средств.
Зольность моторных масел класса качества ACEA E6, предназначенных для коммерческого транспорта, не должна превышать 1,0%.Начиная с 2004 года эта тенденция выражается также в классах качества ACEA C1–C4, которым должны соответствовать моторные масла современных автомобилей.